
Finn en Ella zijn op precies dezelfde dag geboren (elf jaar geleden), ze hebben dezelfde vader en moeder (Erik en Janet), ze voelen zich gelijk en ze begrijpen elkaar snel. Beide houden van gamen en het is dan ook een ramp als vader Erik de controller van Ella verplettert met zijn ´gezette, stevig gebouwde, watervasthoudende lijf´. De tweeling gaat op internet op zoek naar vervanging. Ineens verschijnt er een mysterieuze man op hun scherm en hij stuurt hen een nieuwe controller die geleverd wordt met een bijpassende armband. Al snel komt de tweeling erachter dat degene die de armband draagt bestuurd kan worden door de controller en daarbij alle eigenschappen heeft van een avatar in een game. Ella en Finn gaan aan de slag: ze redden hun kat, rekenen af met de pestkoppen op school (ook een tweeling), Finn verovert een plek in het voetbalteam en Ella wordt omgevormd tot het knapste meisje op het feest. Maar dan raakt de controller leeg en ze weten niet hoe ze het ding moeten opladen. En er doet zich nog een probleem voor: de pestkoppen hebben ook een supercontroller gekregen.

Baddiel wijkt ook af van cliché´s. In zijn verhaal zijn de meisjes beter in gamen dan de jongens en is het Finn die talent en plezier heeft in styling. Hij maakt van zijn zus het ideale Disney-Dreamwork-Pixar meisje. Dat heeft overigens niet het gewenste effect, de jongen waar ze verliefd op is ziet haar liever zoals ze is en daarmee geeft Baddiel een duidelijke boodschap af. Minder opvallend, maar wel doordacht, is Baddiels wens dat zijn boeken de realiteit van de openbare scholen in Engeland moeten weerspiegelen. In de bijrollen, bijvoorbeeld de jongen waar Ella verliefd op is, zijn daarom kinderen met verschillende achtergronden opgenomen. Ook op de illustraties zijn niet alleen blanke kinderen te zien.
Het boek ziet er aantrekkelijk uit en het leest lekker weg. De hoofdstukken zijn kort en het boek is rijkelijk geïllustreerd door Jim Field.
De Mysterieuze controller
David Baddiel (vertaald door Sandra C. Hessels) en Jim Field (illustraties)
Veltman, 2016 € 14,99
