
Ovidius was een Romeinse dichter die aan het begin van onze jaartelling leefde. Zijn boek Metamorfosen is een belangrijk werk uit de wereldliteratuur dat vele kunstenaars inspireerden. Het vertelt verhalen over goden en andere mythische figuren en ook gewone stervelingen spelen een rol. Wat de verhalen bindt is dat veel personages een gedaanteverwisseling (een metamorfose) ondergaan: Battus verandert in een blok basalt, Narcissus verandert in een plant, Philemon en Baucis worden bomen en koning Midas krijgt van Apollo een paar ezelsoren aangemeten.
Van Donkelaar heeft de verhalen op rijm gezet, eigentijds rijm met eigentijds woordgebruik. Zo ‘zanikt’ godin Leto, is de god Pan een ‘irritante freak’, verdringt ‘de jetset’ zich in het atelier van Pygmalion en vindt Atlanta haar aanbidders ‘losers’. Ook Jupiter gaat met zijn tijd mee, zoals blijkt uit dit citaat: ‘Moeder Ceres is haar dochter nu wel kwijt, in theorie. Maar al polderend komt Jupiter toch met een compromis’.
Van Donkelaar schrijft ook poëtische zinnen, zeker als er sprake is van een drama: ‘Hete tranen, lauwwarm bloed: ze vloeien langzaam in elkaar. ‘Liefste,’zegt ze, ‘ik kom bij je. Eeuwig worden wij een paar.’

Weve combineert, net als de schrijfster, hedendaagse elementen met die uit de Romeinse oudheid. Dat wordt al duidelijk op de illustratie bij de inleiding waar een Romeinse soldaat tegenover een vrouw staat met een kittige handtas. Ook zien we dat Europa bewaakt wordt door beveiligers in zwarte pakken en oortjes in, maar ze hebben wel een speer in de hand. En ook de vleugels van Icarus doen verrassend modern aan.
Kunstliefhebber zullen plezier beleven aan de verwijzingen naar beroemde kunstwerken die Weve in haar illustraties heeft opgenomen.
Zo kreeg Midas ezelsoren is een vrolijke en toegankelijke bewerking van de Metamorfosen van Ovidius. Sylvia Weve overtreft zichzelf met prachtig origineel werk dat opnieuw in aanmerking zal komen voor een bekroning van de Penseeljury.
Zo kreeg Midas ezelsoren
Maria van Donkelaar (tekst) en Sylvia Weve (illustraties)
Gottmer, 2019 €21,99
